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據MiningNews.net網站報道，必和必拓最近公布的季報中的一個細節是其勘查投資增長。2023財年，必和必拓勘探投資為3.5億美元，較上個財年增長37%。
公司首席執行官韓慕睿（Mike Henry）稱，勘探是公司獲得更多銅鎳資源的方法之一。投入增加帶來了美國亞利桑那州奧賽羅特（Ocelot）銅礦的發現。該項目鉆探見礦情況為：
◎在714米深處見礦102米，銅品位0.92%；
◎在992米深處見礦234米，銅品位0.73%；
◎在787米深處見礦502米，銅品位0.8%。
必和必拓還公布了其在南澳州的橡樹壩（Oak Dam）銅礦發現的勘探目標為礦石量17億噸，銅品位0.8-1.1%。
在南澳州，必和必拓上周還再次確認其對哈維拉資源公司（Havilah Resources）卡爾卡魯（Kalkaroo）項目的承諾，這是從并購企業澳茲礦產公司（OZ Minerals）繼承的銅礦合資企業。必和必拓已經進行了8159米的金剛鉆探。
在鎳礦方面，必和必拓大幅增加了2022年和2023年的支出，去年在鎳西（Nickel West）的投資是2005年并購該項目以來最多的。
該公司最近收購了瑞典的圖爾斯塔（Tullsta）鎳礦，正在編制鉆探計劃。必和必拓在澳大利亞、美國、加拿大、智利、厄瓜多爾、秘魯和塞爾維亞積極開展勘探工作。
必和必拓的大勘探計劃（Xplor）
去年，必和必拓啟動了勘探加速計劃（Xplor），今年1月份選擇7家鎳銅勘探企業作為第一批同伴。澳大利亞上市企業北歐鎳業（Nordic Nickel）、英派克礦產公司（Impact Minerals）和金羅斯礦業（Kingsrose Mining），以及未上市企業圖圖米金屬公司（Tutume Metals）、亞洲電池金屬公司（Asian Battery Metals）、紅牛銅業（Red Ox Copper）和布朗斯特勘查公司（Bronzite Exploration Corp）都在第一批行列。勘探企業獲得了50萬美元的資金、實物服務、指導和培訓，以及與必和必拓分享供應商和服務商網絡的機會。
上個月，必和必拓稱已經選擇一批初級勘探公司進行下一步投資，但沒有披露具體那些公司。本月底，該項目第二年申請將開始。
力拓
同時，雖然全年綠地勘探支持穩定在2.5億美元，但力拓也在增加勘探活動。力拓首席執行官石道成（Jakob Stausholm）近日在墨爾本礦業俱樂部會議上稱，勘探對于公司至關重要。他說，“勘探預算最可怕的是忽高忽低，因為你增加預算會得到更多，但當年減少預算是會損失慘重，所以你必須年復一年地說‘這是我們的勘探預算’，并要確信這一點”。
2023年上半年，力拓投資1億美元進行綠地勘探，并與初級勘探公司簽署協議。上周初，力拓公司同盧旺達的阿特里安（Aterian）簽署入股協議，5年內投資750萬美元可獲得HCK項目75%的權益。
另外，力拓還與阿茲姆特勘探公司（Azimut Exploration）和米德蘭勘探公司（Midland Exploration）簽署加拿大詹姆士灣地區鋰礦項目期權協議。這些協議約定，力拓公司將投資高達1.8億加元。
力拓在18個國家開展18種礦產勘探，包括澳大利亞、哥倫比亞、智利、贊比亞、秘魯、美國和哈薩克斯坦的銅礦，加拿大、澳大利亞、美國和非洲的鋰礦，加拿大、芬蘭、巴西和秘魯的鎳礦，以及安哥拉的金剛石礦。
大型公司和初級勘探公司對比
澳大利亞礦山咨詢公司（MinEx Consulting）最近完成的研究報告顯示，過去10年中，該國大型礦業企業勘查投資占比達55%，而新發現占比只有25%。雖然過去10年中獲得的發現中一級或二級礦床占比不到12%，但其中有60%為初級勘探公司獲得。MinEx公司發現，澳大利亞過去10年中勘探投資累計高達23億美元，但新發現礦床價值只有280億美元，每投入1美元回報只有1.21美元。其中，初級勘探公司的回報為1.69美元，而大型公司只有0.74美元。
該公司經濟理查德·邵迪（Richard Schodde）認為，目前的經濟形勢影響企業的融資能力，來年將面臨勘查投資下降的風險。（文章來源：全球地質礦產信息系統）
